Situé à Achrafieh, dans une rue qui abrite les bâtiments anciens charmants et bien conservés de la capitale libanaise, The Beirut Cellar est un restaurant de quartier, où l’authenticité et la bonne ambiance se joignent pour en faire un lieu prisé, sans pour autant se soucier du voir et être vu. C’est dans cette optique que le projet de rénovation devait être pensé. Il fallait avant tout conserver la mémoire et l’âme du lieu, tout en lui donnant une touche moderne. Un défi relevé par l’architecte d’intérieur Maia Aoun Sayad.
Le Corbusier l’a si bien dit: «L’architecture est le jeu savant, correct et magnifique des volumes sous la lumière.» Et pour éclairer naturellement The Beirut Cellar, faiblement illuminé, il fallait élargir les vitres existantes et relever la toiture de la terrasse, dont la nouvelle composition est pensée de sorte à intégrer des fenêtres en accordéon que l’on peut ouvrir par beau temps. Ensuite, il fallait répondre aux besoins techniques, en l’occurrence climatiser la terrasse cloisonnée ainsi que l’intérieur du restaurant, sans rabaisser le plafond, et consolider le bâtiment pour pouvoir placer les dix réservoirs d’eau sur son toit, sans nuire à l’impact visuel… Les travaux ont nécessité l’élargissement des piliers originaux. Contrainte inspirante! Le résultat, une conception architecturale, fondée sur le bois comme revêtement, créant la structure en pointe de friche qui rappelle le volume se trouvant au-dessus du bar. Maia Aoun Sayad a donné une importance majeure au choix des matériaux. Ici, le métal noir, synonyme de solidité, est utilisé pour couvrir le mur de la façade intérieure. Le sol en damier est remplacé par un autre en noir et blanc à motifs géométriques, tandis que l’éclairage est réalisé avec des suspensions et des appliques, sans lumière indirecte dans le plafond, pour garder l’esprit des années 70. Les lampes du bar, par Verner Panton (1968), en couleur moutarde couplées au bar vert constituent la base de la palette adoptée par Maia et à laquelle sont venues s’ajouter les touches de bleu pétrole, de rouille et de bronze. Les meubles sont fabriqués au Liban par Kann Design, d’autres sont chinés. Ce mélange des choses, parfois non compatibles, fait, selon la designer, que l’intérieur reste en même temps raffiné et décontracté.
