Muller Van Severen, Designer of the Year, Maison&Objet septembre 2023
Ce n’est plus une nouvelle: la frontière autrefois tracée entre art et design n’a jamais semblé aussi perméable que ces dix dernières années. Un peu plus d’une décennie, c’est le temps que les Flamands du label Muller Van Severen ont pris pour mûrir et imposer un langage stylistique unique, dont la porosité entre les champs créatifs est devenue la signature. Saluant cette décade d’innovations bousculant les codes du mobilier d’intérieur, Maison&Objet nomme Fien Muller et Hannes Van Severen Designers of the Year 2023. Cette distinction leur sera remise au cours de l’édition à venir du salon, du 7 au 11 septembre prochain, pour laquelle le duo belge propose une “exposition-cocon”, en plongée inédite dans leur imaginaire.
Fien Muller et Hannes Van Severen se rencontrent à l’Académie des Beaux-Arts de Gand. La première s’y forme à la photographie et le second à la sculpture. Ainsi nourris par les arts visuels et dotés d’une réelle compréhension plastique, ils débutent leur collaboration en 2011. Aujourd’hui basé à Evergem, petite bourgade oubliée en lisière de Gand, le couple fusionnel y conçoit un design égalitaire qui, à la croisée du Bauhaus radical d’un Marcel Breuer ou du fonctionnalisme visionnaire d’une Charlotte Perriand, amalgame les vocabulaires des arts plastiques, graphiques et décoratifs, en plus de brouiller la frontière de l’intime.
Evergem, une oasis créative
Promenade à travers leur foisonnant terrain créatif, l’exposition ouvre les portes de l’intérieur des designers et réunit une sélection d’ œuvres iconiques du catalogue Muller Van Severen: «Nous avons souhaité recréer un paysage figurant les éléments principaux de notre quotidien: notre maison, notre atelier et notre jardin. Trois îlots recomposent, au milieu des allées du salon, notre petite oasis dans le désert d’Evergem», détaille Fien Muller. «L’exposition agit comme une installation globale et immersive où nos pièces existent comme autant de petites entités autonomes. Elle est un miroir de notre intérieur mais aussi de notre esprit», précise Hannes Van Severen. Les trois lieux de ce décor planté au cœur du salon Maison&Objet Paris sont reliés par des chemins permettant une circulation triangulaire dans le cocon du couple. La scénographie, empreinte d’architecture, permet un exercice de psychologie créative.
Couleurs et épure formelle
Bulle suspendue, le stand déroule un panorama de toutes les explorations des designers, se jouant des matériaux et des couleurs. Cette approche caractéristique s’incarne en des meubles-sculptures, envisagés comme autant de petites architectures indépendantes qui se répondent dans leur épure formelle, autant qu’elles invitent individuellement à renouveler une expérience sensorielle de l’objet. Les bleus, rouges, verts et jaunes vifs des cimaises ne sont pas sans rappeler les observations chromatiques du néoplasticisme d’un Piet Mondrian et de la troupe de De Stijl. Ces couleurs se répètent par touches dans la collection Future Primitive, série fondatrice ordonnant le style du duo: un minimalisme fondamental où riment sobriété, fonctionnalité et design de collection. Pour le salon de septembre, les deux artistes en présentent les étagères de différentes hauteurs et configurations, incorporant des transats insérés à même les cadres, ainsi que des lampes sur pieds. Assemblages dépouillés, ces pièces fusionnent des fonctions pourtant complexes pour mieux valoriser l’essentiel.
Une rentrée riche en collaborations
Une dextérité réjouissante en écho avec le thème Enjoy de cette édition de Maison&Objet et qui transparaît dans les lignes naïves et légères des néanmoins magistrales armoires murales en acier de la série Wire. Ou encore, dans les répétitions tubulaires des bancs et cabinets ALLTUBE, qui réconcilient le regard et le toucher avec un aluminium trop souvent déprécié. Ces séries emblématiques dialoguent avec de nouvelles productions et commandes, parmi lesquelles une série de vases pour Bitossi et une lampe de sol développée pour Valerie Objects. En exclusivité française, Muller Van Severen dévoile des tapis développés pour le leader du textile d’ameublement Kvadrat, qui ont fait sensation au dernier Salone del Mobile de Milan. Intitulés March et July, les deux modèles, dont les structures et les surfaces s’inspirent des différents stades de tonte naturelle d’un mouton, partagent une méthode de production unique. Le cabinet y dévoilera aussi des productions conçues pour la marque danoise HAY. Animé par ce souci permanent de sonder tous les recoins des champs de la sculpture autant que du design, affranchi de tout académisme, le duo propose donc des objets qui s’exposent autant qu’ils s’éprouvent et se vivent, pouvant trouver leur juste place dans le white cube d’une galerie, aussi bien que dans le confort privé d’un salon particulier.
Meubles ou œuvres? La réponse n’a peut-être que trop peu d’importance pour ces designers de l’année qui poursuivent leur progression sur ce fil ténu et vacillant, suspendu entre les mondes de l’art et du design.