Dar Zefta est une escapade tranquille près du soleil. De sa splendide architecture à son environnement naturel, c’est une œuvre d’art, voire une immersion culturelle. Le consultant en stratégie Bahjat el-Darwiche a réussi à transformer cet espace de 1 200 m2 en une maison des arts, de la culture et du patrimoine, en alliant la noblesse du passé à une vision d’avenir.
Bahjat et Ghada el-Darwiche.
Alors que chaque habitant de Zefta considère cet endroit comme “sa” maison depuis 1911, c’est l’arrière-grand-père de Bahjat el-Darwiche, Hussein Beik el-Darwiche, remarquable leader du Liban-Sud, qui a ancré la présence de la famille dans le village, en couronnant ses réalisations par la construction de Dar Zefta.
Connu comme un visionnaire et un rêveur, sa touche est présente dans tous les coins de la maison. Il avait le sens de l’avant-garde ; on dit qu’il était pointilleux et sophistiqué puisqu’il a engagé des architectes italiens et orientaux pour collaborer à l’édification de la bâtisse qui a conservé un style traditionnel parsemé d’ornements ottomans.
Ce joyau architectural, emblème de la région avec ses jardins aménagés tels une oasis de beauté, est doté de deux entités, des “Wajhiyya”, reliées par une bibliothèque, a connu, tout au long du siècle dernier, de nombreux changements et a été le témoin de multiples histoires, belles et douloureuses. Aujourd’hui, il est symbole de résilience et de pérennité.
Ce Dar des arts, de la culture et du patrimoine, et surtout de l’hospitalité, de la générosité et du bien-être, est devenu une destination où se déroulent des événements mémorables. Dar Zefta est une évasion pour se rapprocher du soleil, un havre loin du tumulte de la vie moderne, au cœur du Sud captivant avec ses montagnes emblématiques et son terroir méditerranéen. C’est une invitation à s’approprier un moment incroyable depuis le sommet de la colline, en admirant un spectacle à couper le souffle.
Bahjat el-Darwiche affirme que Dar Zefta est l’histoire vivante de son héritage familial, à savoir l’air, le sol, la terre, la nourriture, les visages, les cicatrices, l’histoire d’une région et l’âme du Sud. C’est aussi là que les sens sont en éveil et que les émotions éclosent. C’est l’occasion de ralentir, de se détendre, de témoigner, d’expérimenter, de sentir, de découvrir et de se ressourcer.
Dès les premiers jours, Dar Zefta a été associé à l’altruisme, à l’intégrité, à la beauté, à l’héritage, à la passion et au progrès, car le Dar était bien plus qu’une belle maison au sommet de la colline. Le village participait à toutes les activités agricoles du Dar et de ses environs. Zefta est célèbre pour ses figues, ses gombos, ses olives, son tabac, son miqté et de nombreux légumes méditerranéens. Le Dar abritait également une boulangerie qui ouvrait ses portes aux villageois tous les mardis, préparant de délicieuses pommes de terre grillées et des œufs sur du pain de maïs. En 1949, Wajih el-Darwiche, l’oncle de Bahjat, a même transformé la wajhiyya d’été en salle de classe, plantant ainsi la graine de l’actuelle école publique de Zefta, qui porte son nom.
Dar Zefta est actuellement une entreprise sociale, dont les recettes de la maison d’hôtes étant consacrées à la préservation du patrimoine de la région et au soutien ldu développement social et économique local, avec la participation des visiteurs et de tous les résidants locaux. Il s’agit d’un projet qui offre des possibilités d’emploi, en particulier pour les femmes et les jeunes. Dar Zefta soutient l’entreprenariat local, les produits locaux et les artisans locaux, et contribue au développement du tourisme culturel, y compris la Route des Arts récemment lancée.
La Route des Arts a commencé par la découverte fortuite de l’atelier de Darwiche Chamaa à Nabatieh, début 2021. Quelques mois plus tard, c’est l’atelier de Hussein Hussein que l’on retrouve près de Sour (Tyr). C’est à partir de ces deux trouvailles que l’idée de créer et de promouvoir un itinéraire d’artistes locaux s’est imposée. Cette première édition de la Route des Arts, inaugurée le 4 juin 2023, a révélé dix-huit artistes, hommes et femmes, tous originaires du Sud, offrant des histoires uniques d’humanité, de créativité, de courage, de résilience, de beauté et d’espoir, ainsi qu’un lien émotionnel unique avec les racines culturelles et l’avenir. Soutenir les artistes locaux fait partie de la mission de Dar Zefta pour un développement social durable. Une résidence artistique adjacente à Dar Zefta est prévue dans les deux années à venir. Elle réunira la puissance de Dar Zefta et des galeries/artistes partenaires, inspirera les artistes internationaux avec la nature, les gens et les histoires du Liban-Sud, accélérera le développement et l’exposition des artistes locaux, stimulera la communauté et encouragera les activités artistiques dans la région.