Transformer une habitation conçue pour la pudeur victorienne en une maison ouverte et éclairée, c’est un challenge, surtout quand des restrictions municipales s’imposent sur la construction. Un pari vite relevé par Flow Architecture et Magrits, dans l’un des quartiers calmes et feuillus de Kensington, à Londres.
Erigée en 1851, à Kensington, quartier huppé de Londres, la demeure s’élance sur quatre niveaux, sur une superficie de 250 m2. Pourtant, malgré ses proportions généreuses, elle est refermée sur elle-même, sans éclat et sombre. Un statu quo qui sera chamboulé par Flow Architecture et Magrits sur les directions des habitants du lieu, désireux d’un home moderne sans cloisonnement excessif. Ne pouvant rien changer à l’extérieur du bâtiment, patrimoine protégé, le projet débute, néanmoins, par la destruction quasi complète de l’intérieur. C’est seulement alors que les volumes ont été redistribués au profit d’un concept fluide, où les étages s’imbriquent et la lumière abonde. Pour ce faire, les architectes se concentrent sur le cœur de la maison, y créant une cour intérieure, d’où se propagent les aires de vie que connecte ce noyau visuel. Le jouxtant, une série d’espaces à double hauteur maximise les panoramiques amples sur plusieurs niveaux. Un jeu d’optique amplifié par les deux puits de lumière surplombant et la cour et l’escalier. Celui-ci, dans sa partie inférieure, s’ouvre librement sur les pièces de réception, dont il organise subtilement la séquence. A l’arrière, de larges portes coulissantes permettent une transition nonchalante vers la terrasse que domine un noyer, ramenant tout d’un coup l’esprit vers le caractère plus terrestre de cette œuvre à la luminosité aérienne.